ウィーバーアリ

ウィーバーアリまたはグリーンアリ （ Oecophylla属）は、アリ科（膜Hy目）の真正な昆虫です。ウィーバーアリは樹木に生息し（樹上は必ず樹木です）、労働者が幼虫の絹を使用して葉を織り合わせて巣を作る独特の巣作り行動で知られています。コロニーは非常に大きく、100本以上の巣が多数の木にまたがり、50万人以上の労働者がいます。他の多くのアリ種と同様に、織工のアリは小さな昆虫を捕食し、小さな昆虫（半emi目）によって排泄された炭水化物が豊富な甘露で食事を補います。ウィーバーアリの労働者は、マイナーワーカーとメジャーワーカーのサイズにほとんど重複がない、明確な二峰性のサイズ分布を示します。主要な労働者の長さは約8〜10 mm（0.31〜0.39インチ）で、未成年者の長さは専攻の約半分です。主要な労働者はコロニーを採餌、防御、維持、および拡大しますが、未成年の労働者は巣の中にとどまる傾向があり、巣の中または近くにいるひなや「ミルク」スケールの昆虫を世話します。

ウィーバーアリの色は、種によって赤みがかった色から黄味がかった茶色までさまざまです。オーストラリアで見つかったOecophylla smaragdinaには、しばしば明るい緑色の胃があります。ウィーバーアリは非常に領土であり、労働者は侵入者から自分の領土を積極的に守ります。宿主の樹木に有害な昆虫を捕食するため、ウィーバーアリは、特に東南アジアの先住民の農民が農業害虫に対する自然の生物的防除剤として使用することがあります。ウィーバーアリには機能的な刺傷がありませんが、痛みを伴う咬傷を負わせたり、咬傷にギ酸を直接噴霧することが多く、激しい不快感をもたらします。

種

現存種：

絶滅種：

分類学

ウィーバーアリは、 O。longinodaとO. smaragdinaの 2つの密接に関連する生物種を含むアリ属Oecophylla （Formicinae亜科）に属しています。彼らは暫定的に彼ら自身の部族、 オエコフィリーニに置かれています。ウィーバーアリのOecophylla属は比較的古く、15の化石種が始新世から中新世の鉱床で発見されています。アリを編む他の2つの属、 Polyrhachis 、 Camponotus 、およびDendromyrmexも巣の構築に幼虫の絹を使用しますが、巣の構築とアーキテクチャはOecophyllaのそれよりも単純です。

この属の一般的な特徴には、細長い第1の索状部分、プロポーダルローブの存在、腹部部分3の中間の高さのヘリウム、およびメソソーマに対する反射が可能な胃が含まれます。男性には、足前の爪があります。

分布と生息地

O. longinodaは、南アジアのインドおよびスリランカからアフリカ南部およびオーストラリア北部およびメラネシアにかけて、熱帯地方およびO. smaragdinaに分布しています。オーストラリアでは、 Oecophylla smaragdinaは、西オーストラリアのブルームまで南の熱帯沿岸地域で、クイーンズランド州のイェプーンに至るノーザンテリトリーの沿岸熱帯地方を越えて発見されています。

コロニー個体発生と社会組織

ウィーバーアリのコロニーは、1人以上の交尾した雌（女王）によって設立されます。女王は最初の卵を葉の上に置き、幼虫が成熟した労働者になるまで幼虫を保護し、餌を与えます。その後、労働者は葉の巣を作り、女王が産んだ新しいひなを育てます。労働者の数が増えると、より多くの巣が建設され、コロニーの生産性と成長が著しく増加します。労働者は、採餌、巣の建設、コロニーの防衛など、コロニーの生存に不可欠なタスクを実行します。労働者と労働者の相互作用中に発生する情報の交換と労働者の行動の調整は、化学的および触覚的コミュニケーション信号の使用により促進されます。これらの信号は、主に採餌とコロニー防衛のコンテキストで使用されます。成功した採餌者は、新しい食物源に他の労働者を募集するのを助けるフェロモンの道を定めました。フェロモントレイルは、パトローラーが領土侵入者に対して労働者を募集するためにも使用されます。化学信号に加えて、労働者は、信号の受信者の活動を刺激するために、減衰や身体の振動などの触覚通信信号も使用します。 Oecophylla weaverアリのマルチモーダルコミュニケーションは、コロニーの自己組織化に重要に貢献します。他の多くのアリ種と同様に、 Oecophyllaの労働者は、募集プロセスの一環として社会的運搬行動を示します。1人の労働者は下顎で別の労働者を運び、注意を要する場所に輸送します。

巣作り行動

Oecophyllaウィーバーアリは、巣作りに使用される協調行動で知られています。おそらくウィーバーアリの巣の建物の挙動の最初の説明はジョセフ・バンクス・ジャーナル （Hölldoblerとウィルソン1990年に引用された）からの抜粋を以下に含まれている1768でオーストラリアにキャプテン・クックの航海に参加した英語の博物学者ジョセフ・バンクス、によって作られました：

アリ...葉のように緑色で、木の上に住んでいて、葉を一緒に曲げて、それらを保持する白っぽい紙のような物質で接着することによって、人間の頭と拳の大きさの間に巣を作りましたしっかりと一緒に。これを行う際に、彼らの管理は最も好奇心が強いものでした。彼らは、人間の手よりも広い4つの葉を曲げ、選択した方向にそれらを配置します。これには、これらの動物の能力よりもはるかに大きな力が必要です。実際、数千人が共同作業に従事しています。私は、そのような葉を押さえて、それぞれが力を尽くして引き下ろし、その中の他の人が接着剤を固定するために雇われている間、できるだけ多くの人を見ました。彼らがどのようにそれを曲げたのか私には見る機会がありませんでしたが、それは主な力によって抑えられました、私はそれらの一部を乱すことで簡単に証明しました。私の指でこれらの小さな動物の力を試してみる機会がありました。

生きている葉から大規模な巣を構築するウィーバーアリの能力は、その生態学的な成功に間違いなく貢献しています。巣作りの最初の段階では、労働者が下顎で縁を引っ張って巣を作る可能性のある葉を調査します。数匹のアリが葉を自分の上にうまく曲げたり、その縁を他のアリに引き寄せたりすると、近くの他の労働者がその努力に参加します。協調作業に参加するワーカーの確率は、グループのサイズに依存します。グループのサイズが大きい場合、ワーカーは参加する確率が高くなります。 2つの葉の間の距離が1本のアリの手の届かないところにある場合、労働者は互いの葉柄（ウエスト）をつかむことにより、身体とチェーンを形成します。巣の建設中に大きな葉を一緒にラチェットするために、一斉に動作する複数の複雑なチェーンがしばしば使用されます。葉の縁が一緒に描かれると、他の労働者は下顎を使って既存の巣から幼虫を回収します。接合する継ぎ目に達すると、これらの労働者はつがいになった幼虫の頭を叩き、絹を排泄させます。彼らは非常に多くの絹しか生産できないので、幼虫はなしで化しなければなりません。次に、労働者は葉の間を高度に調整された方法で操作して、それらを結合します。ウィーバーアリの巣は通常、楕円形で、大きさは、折り畳まれて束ねられた単一の小さな葉から、多くの葉で構成される長さ0.5メートル以上の大きな巣までさまざまです。ネストの構築に必要な時間は、リーフの種類と最終的なサイズによって異なりますが、多くの場合、24時間未満で大きなネストを構築できます。ウィーバーアリの巣は丈夫で水を通しませんが、古いコロニーと嵐で損傷した巣を置き換えるために、大きなコロニーの労働者によって新しい巣が絶えず建設されています。

人間との関係

農業で

Oecophylla weaver antの大きなコロニーは大量の食物を消費し、労働者は巣の近くでさまざまな節足動物（主に他の昆虫）を絶えず殺します。昆虫は労働者によって消費されるだけでなく、このタンパク質源はひなの発達に必要です。ウィーバーアリの労働者は、潜在的に有害な植物の害虫である昆虫を狩り、殺すため、ウィーバーアリを宿している木は、草食性のレベルを下げることから利益を得ます。彼らは伝統的に、少なくとも400 ADからの中国と東南アジアの柑橘類果樹園の生物学的制御に使用されてきました。多くの研究により、農業用害虫に対する天然の生物的防除剤としての織工の蟻の使用の有効性が示されています。生物防除剤としてのウィーバーアリの使用は、特にオーストラリアと東南アジアの果樹栽培に特に効果的です。ウィーバーアリを宿している果樹は、高品質の果物を生産し、草食動物による葉の損傷が少なく、合成農薬の使用量も少なくて済みます。一方、彼らは甘露のために「ミルク」となる鱗虫を保護します。それにもかかわらず、いくつかの場合、織工の蟻の使用は、化学殺虫剤を適用するよりも効率的であると同時に安価であることが示されており、農家に純収入の増加とより持続可能な害虫駆除をもたらしています。

ウィーバーアリの飼育は、多くの場合東南アジアで行われます。そこでは、農民が潜在的な競合者からコロニーを保護するために、農家がシェルター、食料を提供し、ウィーバーアリが生息する木々の間にロープを構築します。

Oecophyllaコロニーは、宿主植物にとって完全に有益ではないかもしれません。研究では、 Oecophyllaコロニーの存在は、哺乳類や鳥による果実の除去を減らし、したがって種子の散布を減らし、受粉媒介者を含む空飛ぶ昆虫の訪花率を下げることにより、宿主植物のパフォーマンスに悪影響を与える可能性があることを示しています。ウィーバーアリはまた、蜜を収集するカイガラムシやヨコバイなどの樹液を摂食する昆虫を保護することにより、樹木の生産性に悪影響を及ぼします。これらの昆虫を捕食者から保護することにより、彼らは人口を増やし、彼らが木に与える損害を増やします。

食べ物や薬として

ウィーバーアリは、人間が食べる昆虫の中で最も価値のあるタイプの1つです（昆虫食）。植物生産を増加させるための生物的防除剤として使用されることに加えて、アリ（特にアリの幼虫）は人間にとって食用であり、タンパク質と脂肪酸が豊富であるため、ウィーバーアリはタンパク質と食物源として直接利用できます。いくつかの国では、織工の蟻は非常に貴重な珍味で、大量に収穫され、このようにして地元の社会経済学に貢献しています。タイ北東部では、織工のアリの幼虫の価格は良質の牛肉の価格の2倍であり、単一のタイの省では、毎年620,000米ドル相当のアリの幼虫が収穫されています。さらに、熱帯の植林地で害虫の生物的防除のためにアリを使用しながら、収穫の主要なターゲットである女王の幼虫とはコロニーにとって重要ではないため、織工のアリの収穫を維持できることがさらに示されています生存。

インドネシアでは、織工のアリの幼虫も昆虫を食べる鳥の高価な餌として商業的に収集されており、働きアリはインドや中国などの伝統医学で使用されています。