下層階

林業および生態学では、 下層 階 （または下層 階級 、 下草 階級 、 下草 階級 ）は、林冠の下を大きく貫通することなく、林床の上で成長する植物の生命を構成します。わずかな割合の光のみがキャノピーを透過するため、下層植生は一般に日陰耐性です。下層は、通常、光の不足により発育不良の木、低光要件の他の小さな木、苗木、低木、ブドウ、下草で構成されています。ホリーやハナミズキなどの小さな木は、下層階級の専門家です。

温帯の落葉樹林では、多くの高層植物がキャノピーの木よりも早く成長し始め、この時期に光がより多く利用できるようになります。樹木の死によって引き起こされる天蓋のギャップは、ギャップを埋めるために上向きに成長する潜在的な出現ツリーを競争力のある成長に刺激します。これらの木には、まっすぐな幹と下枝がほとんどない傾向があります。同時に、林床の茂み、下草、植物の生命はより密になります。下層階はキャノピーよりも湿度が高く、日陰の地面は開いた地面ほど温度が変化しません。これはシダ、コケ、菌類の増殖を引き起こし、栄養のリサイクルを促進し、多くの動植物に好ましい生息地を提供します。

下層構造

下層は、森林または樹木が茂った地域の植生の基礎となる層であり、特に林冠と林床の間に成長する樹木および低木です。下層の植物は、キャノピーの木の苗木と苗木を組み合わせたもので、下層の低木とハーブが専門です。若い林冠の樹木は、森林の林床の開口部が林冠への成長を許可するまで幼年期を抑制するため、しばしば数十年下層に存続します。対照的に、下層の低木は、林冠の陰でライフサイクルを完了します。ハナミズキやヒイラギなどのいくつかの小さな樹種は、めったに高く成長せず、一般的に下層の木です。

熱帯雨林の天蓋は、通常、厚さ約10 m（33フィート）で、日光の約95％を遮断します。下層階はキャノピーの植物よりも弱い光を受け、透過するような光は、光合成に最も効果的な光の波長が不足しています。そのため、下層植物は日陰に耐える必要があります。葉に届くような光を使用して、適切に光合成できなければなりません。多くの場合、キャノピー植物が使用できない波長を使用できます。葉のない季節の終わりに向かう温帯の落葉樹林では、下層植物は、まだ葉のないキャノピー植物の避難所を利用して、キャノピーの木が行う前に「外に出る」。これは重要なことです。なぜなら、林冠に陰影をつけずに下層植物に光合成を行うためのウィンドウを提供するからです。この短い期間（通常1〜2週間）は、プラントが年間を通じて正味の正味の炭素収支を維持できる重要な期間です。

原則として、森林の下層は、露出した地域よりも高い湿度にさらされます。森林の天蓋は日射を減らすため、地面は開いた地面ほど急速に加熱または冷却されません。その結果、下層部の乾燥は、露出部分が多くなるよりも遅くなります。湿度が高いと、シダやコケなどの着生植物が促され、菌類やその他の分解物が繁殖します。これは栄養循環を促進し、ピグミーマーモセットなどの多くの動物や植物に好ましい微気候を提供します。