タムパリン洞窟

Tam Pa Ling （ 猿の洞窟）は、ラオス北東部のアンナマイト山脈にある洞窟です。パハン山の頂上にあり、海抜1,170 m（3,840フィート）です。

洞窟で3つの人類化石が発見されました。TPL1は解剖学的に現代の人間の頭蓋骨です。 TPL2 、現代と古風の両方の特徴を持つ下顎。 TPL3は、現代と古風の両方の特徴を持つ部分的な下顎骨です。 3つの化石は3人の別々の個体を表しており、日付は約70,000から46,000歳です。発見は、現代の人間が60,000 BPまでに東南アジアに移住したかもしれないことを示します。

場所と地質

Tam Pa Lingには南向きの開口部が1つあり、メインギャラリーまで65 m（213フィート）下ります。カルスト洞窟のネットワークの一部であり、石炭紀後期とペルム紀の間に堆積した石灰岩層の溶解によって形成されます。メインギャラリーの寸法は、北から南まで30 m（98フィート）、東から西まで40 m（130フィート）です。

化石

洞窟のメインギャラリーの東端、傾斜した入り口の基部での発掘は、2009年からアメリカ、フランス、ラオスの研究者チームによって行われました。

最初の化石発見、TPL1ダビングhominin頭蓋骨は、2009年12月下顎骨、TPL2で2.35メートル（7フィート9）の深さで回収し、2.65メートル（8フィート8の深さで翌年が見出されました）。堆積物の放射性炭素および発光年代測定は51,000〜46,000歳の最低年齢を確立し、化石の直接ウラン-トリウム年代測定は63,000歳の最大年齢を示した。

TPL1には、前頭骨、部分後頭骨、右頭頂骨、側頭骨、および左右の上顎骨とほぼ完全な歯列が含まれます。それは、サハラ以南のアフリカ特有の特徴を持つ解剖学的に現代的な人間に属していると特定されました。 2017年の時点では、東南アジア本土でのホモサピエンスの存在に関する最古の骨格証拠が提供されています。

TPL2下顎骨は、 TPL1と同じ層序単位でより低い位置にあり、丈夫な下顎体や全体のサイズなどの古人の特徴と、発達した顎のような現代人の特徴を組み合わせた成熟した成人を表しています。

2013年、研究者は、以前の発見と同じ地域から、深さ5.0 m（16.4フィート）で、3番目の化石発見TPL3の部分的な下顎骨を回収しました。骨片はおそらく成人のものでした。 TPL2と同様に、 TPL3は、古くて解剖学的に現代的な人間の特徴が混在しており、顎は発達しているが下顎骨は強固ではないなど、現代の人間の特徴を示しています。ただし、 TPL3は、広い前下顎弓など、人間の古風な特徴も保持します。 TPL3堆積物層の発光年代測定は、約70,000から48,000歳までの日付範囲を提供します。

意義

アフリカから東アジアへの現代人の移動のタイミングは確実にわかっていません。熱帯気候では骨の保存が不十分であるため、この地域の人間の化石はまれです。中国、フィリピン、スリランカ、オーストラリアでの最近の発見は、125,000から100,000 BPの間に古代人の化石が存在し、約4万BPの現代人の化石が存在することを以前に確立しました。したがって、完全に現代的なTPL1標本の発見は、化石記録の60, 000年のギャップを埋め、少なくとも60,000 BPからの東南アジアにおける現代人の存在を示したため、主要な発見と見なされました。さらに、タンパーリンは内陸に数千マイルに位置するため、この発見は、人間が海岸線を辿ってアフリカから移住したという以前の仮定に挑戦しました。彼らは、大陸を通る自然の回廊として役立った川の谷に沿って移動も進んだかもしれないことを示唆している。

化石は、古人類学者のローラ・シャクルフォード、ファブリス・デメテル、およびチームによる研​​究のために一時的に米国に移されました。 2016年4月に彼らはラオスに戻り、現在ビエンチャンのラオス国立博物館の新しい建物に収容されています。