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胸膜腺

胸膜腺

胸膜腺 (中胸骨または中胸腺とも呼ばれる)は、アリに固有の分泌腺であり、アリの進化史の基礎です。彼らは抗生物質の液体の生成を担当し、それはアリのアリタンクの後部のリザーバーに集まります。これらの貯水池は水疱とも呼ばれ、アリの種間および同じ種のカースト間でサイズが異なります。

アリは水疱から、分泌物を外骨格の表面に手入れすることができます。これは、アリや巣の中のバクテリアや真菌の胞子の成長を防ぐのに役立ちます。

アリの寄生虫に対する免疫の重要な要素と考えられていますが、いくつかのアリの種は進化中に腺を失いました。これらの損失は、 Oecophylla属、 Camponotus属、 Polyrhachis属のアリなど、「織り」のライフスタイルを持つアリと相関しています。もともとは、この織りのライフスタイルは樹上のライフスタイルを伴う傾向があるため、地上の寄生虫の圧力は地上のアリほど大きくなく、この抗生物質腺を維持するための選択圧が低下することが示唆されました。最近の研究では、これらのアリはグルーミングや毒液の増加など、他の抗寄生虫防御を使用するだけでよいことが示唆されています。

ほとんどのオスのアリは、胸膜腺を持つことは知られていない。彼らは他のアリ労働者の共有分泌物から利益を得ると信じられており、自分自身を必要としない。さらに、奴隷を作る蟻は、彼らが使用する奴隷種が持っているにもかかわらず、胸膜腺を持たず、奴隷職人と彼らのひなを手入れするのはこれらの蟻です。