マスター品質認証済み

Master Quality Authenticated （ MQA ）は、高品質のデジタルオーディオインターネットストリーミングとファイルダウンロードを目的とした、非可逆圧縮とファイルフィンガープリントの形式を使用したオーディオコーデックです。 2014年にMeridian Audioによって発売され、現在ではMeridian Audioの共同設立者であるBob Stuartによって設立されたMQA Ltdが所有およびライセンスを取得しています。

歴史

MQAの発表は、2014年12月4日にロンドンのシャードで開催された打ち上げで行われましたが、開発を支える概念は、以前はAudio Engineering Society British Section（2014年6月10日）および論文（発表済み） 2014年10月8日）2014年10月にカリフォルニア州ロサンゼルスで開催された第137回音声工学会で発表。

2015年1月にラスベガスで開催されたコンシューマーエレクトロニクスショーの訪問者にMQAのデモが行われました。その後、パイオニアコーポレーション、オンキョー、メリディアンオーディオ、7digital、ノルウェーのレーベルなど、いくつかのダウンロード/ストリーミングサービス、再生システムメーカー、レコードレーベルがこのテクノロジーのサポートを発表しましたLindberg Lyd（2L）、Mytekなど、Warner Music Groupと2016年5月のミュンヘンハイエンドショーでMQAとの「長期ライセンス契約」の調印を発表。

2016年5月、米国レコード産業協会（RIAA）は、レコードアカデミープロデューサー＆エンジニアウィング、米国独立音楽協会（A2IM）、およびDEG：The Digital Entertainment Groupと協力して、 MQAは、「Hi-Res MUSIC」の業界の公式ロゴマークを付ける資格があります。

2018年3月、MQAは、ライブパフォーマンスの元の音質を維持するために設計された仮想コンサートに行くサービス「Live」を開始しました。再生はどのデバイスでも利用できますが、MQA独自のコーデックと互換性のあるデバイスのみがストリームの「最高品質」にアクセスできます。

コーデックの説明

MQAエンコードは非可逆です。独自のディザリング技術を使用して、高周波数帯域の比較的小さなエネルギーを階層的に圧縮して、低周波数帯域に埋め込まれたデータストリームにします。

このような一連の操作の後、結果の44 kHzデータ、階層化されたデータストリーム、および最終的な「タッチアップ」ストリーム（すべてのレイヤーのアンパックからの損失信号と元の圧縮された差）が再生デバイスに提供されます。高い周波数で期待されるエネルギーの量が少なく、追加の周波数帯域レイヤー（48/16のディザにパックされた96/24の44 kHz帯域の上部）と1つのタッチアップストリーム（元の96/24と48の圧縮された差） / 16）は、48/24ストリームとして一緒に配信され、そのうち48/16ビットが間引かれた部分は、通常の48/16再生機器で再生できます。

標準形式とのもう1つの違いは、サンプリングプロセスです。オーディオストリームはサンプリングされ、三角関数で畳み込まれ、後で再生中に補間されます。採用された技術は、革新の有限レートでの信号のサンプリングを含め、Pier Luigi Dragottiなどを含む、過去10年間に多くの研究者によって開発されました。

MQAでエンコードされたコンテンツは、FLACやALACなどのロスレスファイル形式で送信できます。したがって、MQAデコーダーの有無にかかわらず、システムで再生できます。後者の場合、結果のオーディオには3 LSBビットを占める容易に識別可能な高周波ノイズが含まれるため、MQA以外のデバイスでの再生は事実上13ビットに制限されます。 MQAは、新しいサンプリングおよび畳み込みプロセスにより、品質は「通常の」48/16よりも高いと主張しています。

MQAで詳細に説明されていないサンプリングとコンボリューションの方法を除いて、エンコードプロセスはXRCDおよびHDCDで使用されているものと似ています。

ただし、MP3やWMAなどの他の非可逆圧縮形式とは異なり、MQAの非可逆符号化方式はaptX、LDAC、WavPack Hybrid Lossyに似ており、心理音響モデルに基づく知覚符号化の代わりに時間領域ADPCMとビットレート削減を使用します。

受信

この技術は、一般の主流のマスコミではほとんどコメントを受け取っていませんが、オーディオマニアとハイファイのマスコミによって高く評価されています。 The Absolute Soundの編集者であるRobert Harleyは、「私の生涯で最も重要なオーディオ技術」と呼んでいます。 2014年12月の英国での発表に続き、ステレオフィア誌で執筆している編集者のジョン・アトキンソンは、「ほぼ40年間のオーディオプレスイベントに出席して、めったに私が新しい世界の誕生に出席していると感じた」と書きました。

批判

MQAは、音楽業界のさまざまなソースから批判を受けています。

オーディオ製品メーカーのSchiit Audioは、とりわけ「MQAをサポートすることは、レコーディング業界全体を外部の標準化団体に引き渡すことを意味する」という理解により、MQAをサポートしないと発表しました。

ブログの投稿タイトルで「MQAは音楽に悪い。理由はここにある」Hi-fi Manufacturer Linn ProductsはMQAのライセンス要件を批判し、MQAは「...サプライチェーンのあらゆる部分から収益を制御および抽出する試みである」と主張し、権利を保持しているコンテンツだけではありません。」アーティストと消費者の両方にいくつかの不利な点を話し合った後、リンは消費者として「…同じ音楽に対してより高い価格を支払い、ハイファイシステムにもより多く支払うことになる」と結論付けています。「MQAを購入しないでください。その結果、誰もが革新性、創造性、そして音楽の質が低下します。」

オンライン出版物のポジティブフィードバックのインタビューで、エンジニアのアンドレアスコッホは、その損失の多いアルゴリズムと圧縮、およびライセンス要件のためにMQAに批判的です。また、このような形式は「世界が現在抱えている問題を解決するものではない」とも言っています。 Kochは、Super Audio CDの作成、Direct Stream Digitalコーデックの開発に携わり、オーディオ製品メーカーPlayback Designsの共同設立者です。

International Audio / Video Review Webサイトの「Digital Done Wrong」というタイトルの記事は、MQAが正しいデジタルオーディオ処理の根本的に不明瞭な理解に基づいていると結論付け、サンプルMQAエンコーディングの再生が著しい歪みと再構築の失敗を実証したことを発見しました。ただし、一部のリスナーは、MQAエンコーディングの技術的な欠陥を主観的に喜ばれると感じるかもしれないとコメントしました。

オーディオファンスタイルフォーラムなどのオンラインフォーラムやオーディオマガジンWebサイトのコメントでいくつかの重要なコメントが行われ、一部の作家はいくつかの分野で懸念を表明しています。これらの懸念を表明する80以上の詳細な質問がAudiophile Styleフォーラムの編集者に提出され、その後、MQAの作成者であるBob Stuartによって詳細な質問と回答の記事で詳細に扱われました。

ハードウェアおよびソフトウェアデコーダー

Pioneer、iFi Audio、Onkyo、Mytek、Meridian、Cocktailaudio、およびBluesoundが製造したハードウェアデコーダー。ファームウェアの更新により、一部のMeridian製品はMQAをサポートします。ソフトウェア側では、TidalのデスクトップアプリケーションはMQAをサポートしています。

市販のMQA対応の再生デバイスでは、販売されたユニットごとにロイヤリティをMQA Ltdに支払う必要があります。 Audiophile Wireless Audio Streamerの製造元であるAuralicの情報に基づいて、Meridian Audioは、アンパックされたデータをオンボードのMQA互換DACに供給してアナログ形式で出力することのみを許可し、アンパックされたMQAのデジタル形式のデジタル出力を禁止します。これは一種のDRMプロセスであり、適切なMQAファイルを認証し、商用ライセンスの機器でのみ信号の完全な品質をデコードできると主張する人もいます。

ストリーミングサービス

2017年1月から、TidalはMQAオーディオをTidal "HiFi"パッケージのサブスクライバーに提供しています。