クラス（機関車）

クラス（機関車）は、単一の鉄道の一般的な設計に合わせて構築された機関車のグループを指します。多くの場合、特定のクラスのメンバーは個々の例の間で詳細なバリエーションがあり、これらはサブクラスにつながる可能性があります。技術的な変更（特に再構築、過熱、再エンジンなど）により、機関車が1つのクラスから別のクラスに移動する場合があります。鉄道ごとに異なるシステムがあり、1つの鉄道（またはその後継）が異なるシステムを異なる時間に異なる目的で使用したり、それらの分類を一貫して適用しなかったりすることがありました。したがって、あるクラスがどこで始まり、別のクラスがどこで終わるかが明確でない場合があります。結果は、ランパースプリッター問題の典型的な例です。

開発

機関車がより多くなると、名前の付いた番号付きの個人としてではなく、類似のエンジンのグループで機関車を扱う必要が生じました。これらのグループは「クラス」と名付けられ、最初は設計ではなく機能を反映する傾向がありました。たとえば、ボルチモアとオハイオ鉄道は、南北戦争前に名簿を4つのクラスにグループ化しましたが、その時点までに数十種類の異なるデザインがありました。

後のクラスは設計に基づいていました。同じ設計図から構築された機関車のグループがクラスを構成し、クラス内の機関車の一部が十分に修正された場合、修正された例に対して新しいクラスが確立される可能性があります。電気機関車が導入されたとき、同じスキームがそれらに適用されました。

蒸気機関車と初期の電気機関車は通常カスタムメイドであったため、クラスは鉄道によって割り当てられ、各鉄道には独自のシステムがありました。路線の合併と機関車の販売により、階級が変わりました。初期のディーゼルはしばしば機関車のクラスシステムに適合していましたが、一般的にカスタムビルドではなかったため、メーカーのモデル名の使用がクラスシステムを追い越し、歴史的な議論を除いて無関係になりました。

クラスシステム構成

通常、鉄道のクラスシステムは、各クラスにコードを割り当てる単純な階層で構築されました。

第1レベル：ホイール配置

最初のレベルは通常、ホイール配置用で、通常はアルファベットの文字でコード化されていました。異なる鉄道では異なるコードが使用されたため、ニューヨーク中央鉄道の「J」は4-6-4（ハドソン）を意味し、ノーフォークおよび西部鉄道では4-8-4（北）を意味し、ボルチモアとオハイオ鉄道は、4-4-0にWoottenファイアボックスを付けました。

関節式機関車は、2つの異なる方法で処理されました。多くの鉄道では、表現しなければならない配置の数が限られていたため、各車輪の配置には独自の文字が割り当てられていました。他の鉄道ではこれでは不十分であり、一般的に連結された機関車は2文字のコードで表され、各半分の配置に1文字が使用されていました。したがって、ペンシルベニア鉄道GG1（UIC 2Co + Co2）は、2つの10輪（4-6-0）が尾と尾をつないでいるかのように表されます。

第2レベル：シーケンシャルモデル

同じホイール配置の異なるデザインを区別するために、シーケンス番号がしばしば追加されました。原則として、所定の配置の最初のデザインにはシーケンス番号がなかったため、ホイール配置の2番目のデザインでは1に番号が付けられています。たとえば、B＆Oには2-10-2機関車の2つの主要なクラスがあり、「S」と「S-1」というラベルが付けられていました。

第3レベル：バリアント

基本デザインのバリエーションを示すために、文字の接尾辞がよく使用されました。これらは特定の特性を指す場合もあります。たとえば、ペンシルベニア鉄道では長年、「s」という接尾辞を使用して過熱を示していましたが、B＆Oでは「t」という接尾辞が特大のエンジンを示していました。

サブクラス

サブクラスは機関車のグループであり、多くは機関車のサブクラスとそれらの機関車の元の設計との間で異なる機械的特性を持っています。たとえば、NSWGR C30クラスの郊外タンクエンジンがシドニー郊外鉄道の電化のために置き換えられた場合、多くはC30に「t」のプレフィックスを追加して入札エンジンに変換されました。一部はスーパーハイトエンジンに変換され、C30またはC30Tに「s」という別のプレフィックスを追加してC30SまたはC30TSになりました。

クラス名

ほとんどの機関車には単純なコードが与えられていましたが、一部のクラスには正式に名前が付けられていてもいなくてもかまいません。

ユニオンパシフィックビッグボーイクラスは、工場のスモークボックスで走り書きされたときにその名前が付けられたと言われています。
ボルチモアおよびオハイオ鉄道のP-7クラスは、当初、各機関車の運転席に米国大統領の名前があったため、「大統領」クラスと呼ばれていました。
また、B＆Oでは、すべてのクラスに6000年代の番号が付けられていたため、SおよびS-1クラスは「ビッグシックス」と呼ばれていました。

イギリスの練習

最近のプラクティスについては、ブリティッシュレールの機関車と複数のユニットの番号と分類を参照してください。

古い鉄道会社にはさまざまな分類システムがありました。 1923年から1947年まで営業していた「ビッグフォー」企業を取り上げます。

グレートウェスタン鉄道

クラス番号は通常、各クラスの最初のメンバーから取得されました。たとえば、5700から始まる番号シリーズの機関車の場合は「5700クラス」または「57XXクラス」です。

参照：GWR機関車の番号と分類

南部鉄道

各クラスには文字または数字が与えられましたが、これらはあまり意味がありませんでした。たとえば、「700」クラスの機関車は0-6-0でしたが、「Q」クラスのエンジンもそうでした。見る：

SR機関車の番号と分類
SR複数ユニットの番号付けと分類

ロンドン、ミッドランド、スコットランド鉄道

各機関車には、「3F」などの動力分類が与えられました。ただし、多くの異なるクラスは同じパワー分類を持つため、これはクラスを識別するのに役立ちませんでした。

参照：LMS機関車の番号と分類

ロンドンと北東鉄道

LNERの分類システムは、鉄道愛好家にとって最も役立ちました。各ホイールの配列には文字（4-6-2の場合はA、4-6-0の場合はBなど）が与えられ、この後にクラスを表す番号（A1、B1など）が続きます。

参照：LNER機関車の番号と分類