AlphaSmart

AlphaSmartは、NEO Direct、Inc.（以前のRenaissance Learning、Inc.、以前のAlphaSmart、Inc.、以前のIntelligent Peripheral Devices、Inc.）によって製造された、電池式のポータブルワードプロセッシングキーボードのブランドでした。当初1993年にリリースされた最初のAlphaSmartモデルは、外出先で書くことを目的としており、保存されたテキストを転送するためにコンピュータに接続することができました。ユニットの携帯性と長いバッテリ寿命により、ジャーナリスト、作家、学生にとって価値がありました。後のモデルでは、スペルチェック、アプリケーションの実行、ワイヤレスプリンターへのアクセスにより機能が拡張されました。

最後のモデルであるNeo 2は2007年にリリースされ、2013年9月下旬に生産が中止されましたが、既存のユーザーにサポートとソフトウェアを提供しています。

バックグラウンド

AlphaSmartは、ラップトップコンピューターのように、外出先でも作業できるキーボード入力デバイスでしたが、基本的に単純なデジタルタイプライターのように機能するため、ワードプロセッシング専用でした。 Dana（AlphaSmart、Inc.が製造した最後のデバイスの1つ）は例外でした。このデバイスはPalm OSアプリケーションも実行したためです。 AlphaSmart、Dana、およびNEOは限られた目的に特化していたため、一般に標準的なラップトップコンピューターよりもはるかに安価でした。これらのデバイスはすべて、ADB、PS / 2、またはUSBポートに接続して、書かれたテキストをコンピューターのワードプロセッシングドキュメントに転送して、さらに編集（インデントやフォント設定など）または必要に応じて印刷することを目的としています。

AlphaSmartは、すべてのキーストロークをマシンのRAMに直接保存しました。これは、電源を落としてもバッテリーバックアップによって維持されていました。 AlphaSmartsは、AlphaSmartと通信する特別なプログラム、またはコンピューターのキーボードであるかのように書かれたテキストのキーストロークを送信する簡単な方法のいずれかによってデータを転送できます。テキストを転送しない場合、AlphaSmartは標準キーボードとして使用できます。

AlphaSmartsは、手頃な価格と耐久性で学校で非常に人気がありました。小学校と高校がそれらを使用しました。また、運動障害のある生徒が使用する特別な教育部門で特に人気がありました。

機械はジャーナリストやライターの間でも人気があり、持ち運びが簡単で、フルサイズのキーボードと長いバッテリー寿命を高く評価しました。

会社

Intelligent Peripheral Devices、Inc.は、1992年に2人の前Apple ComputerエンジニアであるKetan KothariとJoe Barrusによって設立されました。「教室向けの手頃な価格のポータブルパーソナルラーニングソリューションの開発と販売」と「手頃な価格の軽量で頑丈な拡張可能で使いやすく管理しやすく、卓越したバッテリー寿命を提供するポータブルコンピューティングデバイス。」設立後まもなく、ケタンの兄弟マニッシュが加わりました。その後、彼らは会社の名前をAlphaSmart、Incに変更しました。

BarrusとKothariは、1992年に申請され、1995年に付与された「ポータブルキーボードコンピューター」に関する米国特許も保有しています。

AlphaSmart、Inc.は、2004年2月6日にNASDAQでの新規株式公開（IPO）を完了し、シンボルALSMで取引を開始しました。 2005年6月、Renaissance Learning（NASDAQ：RLRN）に買収されました。名前は2009年春に再び変更されましたが、今回はNEO Direct、Incになりました。彼らはNeo2および2Know Responderハードウェア製品のリリースを続けました。

AlphaSmart製品

AlphaSmart

オリジナルのAlphaSmartコンピュータコンパニオンは1993年8月に出荷され、Apple MacintoshおよびApple IIGSコンピュータでのみ動作し、Apple Desktop Bus（ADB）ポートに接続していました。このモデルは、8つの個別ファイル（ファイルごとに2ページ）に対応する16の「ページ」メモリ（32,000バイト）を顧客に提供し、対応するファンクションキーを押すことでアクセスしました。 AlphaSmartは、提携することを目的としたコンピューターの美学を引き受けました。当時のIIGSやMacintoshのような箱型で耐久性のあるベージュのプラスチックケースがありました。一部のアプライアンスで見られるような4行のLCD文字ディスプレイがありました。各文字は独自のLCD「ボックス」に表示され、ポイントサイズとフォントタイプが固定されました。 AlphaSmartは、ASCIIアートを除き、グラフィックを表示できませんでした。単三電池2本で動作し、省電力技術によりキーストローク間で効果的に「スリープ」するため、一度に数日間使用できました。顧客が個別に購入できる充電式ニッケルカドミウム電池（NiCad）パックアドオンがありました。

初期のAlphaSmartモデルには、ギャラクシーへのヒッチハイカーのガイドへの参照を含む、いくつかのジョークが含まれていました。電卓の使用中に答えが42の場合、「生命、宇宙、すべてに対する答え」という言葉が表示されます。または、入力が1 + 1だった場合、計算機は「簡単すぎる」と言います。

1995年2月、 AlphaSmart Proが発売されました。これはオリジナルとほとんど同じように見えましたが、PS / 2ポートとADBポートがあり、Windows PCとApple IIGSおよびMacintoshの両方と互換性がありました。第二に、Proには保存されたテキストを検索する「検索」機能がありました。 3番目に、AlphaSmart Proは、MacまたはWindows PCにインストールされた「Get Utility」ソフトウェアを介してコンピューターからテキストを受信することができました。最後に、コンテンツを保護するためのパスワード機能が含まれていました。 Proモデルは、最大64ページのテキスト（128,000バイト）を保存することができ、最初のファイルに16ページ、ファイル2から5に8ページ、ファイル6および7に6ページ、ファイル番号8に4ページを保持できました。元の充電式NiCadバッテリーパックは、Proモデルでも使用できます。

1997年10月、AlphaSmart、Inc.は第3世代のAlphaSmartファミリAlphaSmart 2000を発表しました 。人間工学に基づいたデザインに加えて、AlphaSmart 2000のケースは曲線的で青かった。追加された新機能は、スペルチェック、ダイレクト印刷（ユーザーがコンピューターに接続せずにプリンターに直接接続できるようにする）、自動オフ省電力、およびキーボードタイマーです。 1年後、同社は2000年に赤外線機能を追加し、ユーザーがケーブルなしでコンピューターまたは別のAlphaSmartにテキストを転送できるようにしました。このモデルには3本の単三電池が必要でしたが、元の充電式NiCd電池パックを引き続き使用できました。 AlphaSmart Proのように、128 kBのメモリがありました。

2000年1月、 AlphaSmart 3000がリリースされました。 3000はAlphaSmart 2000と同じシャーシを使用していましたが、現在ではApple Computerの第1世代iMacに匹敵する半透明のボンダイブループラスチックで覆われています。これは、AlphaSmart 3000がUSBネイティブデバイスであり、他の多くのUSBデバイスがiMacのデザインを使用して同様にパターン化されていることを視覚的に示すためのものです。

設計者はADBおよびPS / 2ポートを削除し、それらをユーザーがAlphaSmartをプリンターに直接接続できるようにするUSB​​ポートとmini-DIN-8シリアルポートに置き換えました。また、SmartAppletsを含めることでAlphaSmartのシンプルな機能を拡張できるSmartAppletアーキテクチャも新しくなりました。これは、AlphaSmartの機能を拡張して基本的なワードプロセッシングを超える機能を提供するミニチュアソフトウェアアプリケーションです。たとえば、シンプルな5機能計算機が含まれていました。さらに、バッテリーの寿命とメモリが増加しました（3個の単三電池で動作しましたが）、カット/コピー/貼り付け機能が導入されました。元の充電式NiCdバッテリーパックは、このモデルと互換性がありませんでした。代わりに、新しいオプションのニッケル水素電池（NiMH）パックを使用しました。このパックは長持ちし、NiCd電池のメモリ効果を排除しました。 AlphaSmart 3000には通常の8つのファイルがあり、それぞれ12.5ページ（約25キロバイト）の容量があり、合計で100ページでした。

AlphaSmartは、2006年4月30日にAlphaSmartの製造中止を発表しました。

ダナ

2002年6月に、AlphaSmartはDana製品をリリースしました。これは、標準製品ラインからの抜本的な出発点でした。 Apple ComputerのNewton eMate 300（Newton PDAオペレーティングシステムを実行するラップトップ）と同様に、 Dana （FCC ID KV2DANA00 1 ）は、タッチスクリーンを備えた完全なPalm OSデバイスであり、ユーザーは画面に直接書き込むことができます。組み込みのフルサイズキーボードでの入力に加えて、落書き。 Danaの画面にはバックライトがあり、元のAlphaSmartラインとは異なり、複雑なグラフィックス（4ビットグレースケールのみ）を表示できました。 8メガバイト（MiB）のストレージと、Secure Digital（SD）またはマルチメディアカード形式のカード用の2つの拡張スロットがありました。ほぼすべてのPalm OSアプリケーションと互換性があり、一部のPalmアプリは、標準の3.5倍（560 x 160ピクセル）であるDanaの超ワイドスクリーンを利用できました。

Danaの主要なソフトウェアは、組み込みのAlphawriteワードプロセッサでした。これは、Blue NomadによるPalm OS用のWordsmithのライセンス版で、Danaのワイドスクリーン用にカスタマイズされています。一度に最大8つのAlphawriteドキュメントを常駐させることができ、それぞれDanaの8つのファンクションキーを介してすぐにアクセスできます。 Alphawriteドキュメントと、Palm OSにネイティブな4つの組み込みアプリケーション（メモ帳、日付帳、Todo、アドレス帳）のいずれかを切り替えることも簡単でした。 Alphawrite内からより大きなサイズのフォントを選択して、低コントラストの画面表示が読みにくいことを補うことができます。

Danaの位置の自動検出はありませんが、画面は横向きモードまたは縦向きモードで使用できます。ユーザーはメニュー選択をタップしてモードを選択する必要がありました。

スクリーンの高さは元のAlphaSmart製品よりも高く、Danaのケーシングは不透明な紺色のプラスチックで作られていました。これは、iMac風のAlphaSmart 3000のクリアブルーからの変更です。Ni-MH充電式バッテリーまたは3最長25時間使用できる単三電池。

多くのユーザーが、Danasがバックパックなどのコンテナに入れて持ち運ばれると頻繁に電源が入り、バッテリーの残量が少なくなると不満を漏らしたため、Donasは生産の終わり近くに生産されたOSソフトウェアを修正しました。これは、on offスイッチが押されてデバイスがオンになったためです。 Dana OSバージョン1.5では、EnterキーとOn / Offキーの両方を使用して電源を入れる必要があり、両方のキーが誤って押される可能性が低くなりました。これには、システムのキーボードアプリからアクセスしました。

Danaには、ドキュメントやファイルを転送するためのIRDA互換の赤外線ポートがありました。これは、複数のDanasにアクセスできる人のファイルをバックアップする便利な方法でした。

1年後の2003年、AlphaSmartはDana Wirelessモデル（FCC ID KV2DANA002）を追加しました。これは、インターネット使用および他のDanasとの相互作用のための組み込みWi-Fi接続を追加し、RAM容量を8 MiBから16 MiBに倍増し、フラッシュROMを倍増しました4 MiBから8 MiBまで、およびSDIOスロットをSDカードスロットに追加しました。最大20時間の使用に3本の単三電池（標準またはNi-MHまたはNi-Cad）を使用しました。

ネオ

Neoモデルは2004年8月に導入され、200ページ以上のテキストを保持できます。そのLCDディスプレイは、AlphaSmart 3000のディスプレイよりも50％大きかった。 3000とは異なり、各文字に固定ブロックを使用しなかったため、異なるフォント/ポイントサイズをシンプルなグラフィックとともに表示できました。 Neoは、SmartAppletsのモジュラー制御を可能にする新しいオペレーティングシステムと、動的ファイルのサイズ変更を可能にするAlphaWord（ワードプロセッシングSmartApplet）の新しいバージョンも実行しました。 Neoのシャーシは、Danaに基づいたフォームファクターを備えた暗い不透明な緑の色合いでした。 Neoは、Danaと同じクラスのCPUも使用していました。 AlphaSmart Danaと同じオプションのNiMHバッテリーパックを使用しました。当初、Neoには、見づらいカーソルやテキストスタックファイルの破損問題など、いくつかのソフトウェアバグがありました。

2007年、 Neo 2は元のNeoにいくつかのマイナーアップグレードを追加し、AlphaSmartがRenaissance Learningに買収された後にリリースされた最初のユニットでした。 2Know！を使用して、クイズ機能を追加しました。 2Know！用に開発されたツールバー。教室対応システム。教師は、Neo 2を使用してクイズを作成、配布、および採点できます。Neo2は、Renaissance Receiverアクセサリを使用する場合、Accelerated Readerクイズにアクセスして、学生がネットワークプリンターを使用できるようにします。

NeoとNeo 2はどちらも2013年9月下旬にRenaissance Learningによって廃止されましたが、2014年3月現在、同社は既存のユーザーに引き続きサポートとソフトウェアを提供しています。